Le musée de la 16ème Armée Aérienne
Le quartier général du Groupe des Forces Ouest se trouvait à cheval sur les villages de Zossen et Wünsdorf. L'aérodrome de Sperenberg, qui
abritait entre autres jusqu'au début des années quatre-ving-dix un poste de commandement volant Il-22M, était situé à quelques kilomètres au
sud-ouest. Le QG de la 16ème Armée Aérienne trouvait sa place tout naturellement au sein de ce complexe de commandement à Zossen.
Cette zone était connue localement sous le nom de Fliegerstadt, la ville des aviateurs.
Une
étendue herbeuse et un espace bétonné
séparaient le bâtiment principal d'état-major d'un second en vis à vis qui abritait le musée de la 16.VA. Une poignée d'avions était exposée en extérieur,
tandis que les locaux du musée abritaient au premier étage quelques pièces telles que des drapeaux, des badges, des maquettes ou de l'armement,
ainsi que de très
nombreux panneaux didactiques composés de cartes, de statistiques ou encore de photos commentées. Ceux-ci retraçaient d'une part les débuts de l'aviation
soviétique, mais surtout le parcours de la 16.VA de la Seconde Guerre Mondiale jusqu'à l'époque contemporaine.
Ce panorama englobait également tout évènement lié directement ou indirectement à la 16.VA ou à sa présence en Allemagne. Ainsi en était-il des sections consacrées à la cosmonautique, l'amitié (Est)Germano-Russe ou la réunification allemande. L’ambiance générale de ce lieu de la mémoire reflétait le respect quasi religieux porté aux combattants de la Grande Guerre patriotique et le prestige du Héros de l’Union Soviétique (Geroï Sovietskogo Soyouza) y gardait toute sa valeur. Comme preuve, la véritable “chapelle rouge”, à la gloire de ces héros méconnus mais souvent justement récompensés pour des exploits qui n’étaient d’ailleurs pas toujours militaires mais parfois simplement humains comme des sauvetages remarqués et remarquables.
A l'exception de deux machines préservées dans une collection allemande, nous ignorons le sort qu'ont subis les avions du musée. Mais il n'y a nul doute que les articles exposés à l'intérieur de ce dernier ont trouvé place dans le nouveau musée de la 16.VA en Russie!
The 16th Air Army museum
"Nous gardons la Mère Patrie". Peinture murale dans l'enceinte du complexe de commandement du ZGV à Zossen. © G.Botquin.
'Guarding the Motherland'. Wall painting at the ZGV headquarter in Zossen.
© G.Botquin.
The Western Group of Forces headquarter was located in an area overlapping Zossen and Wünsdorf villages, south of Berlin.
The Sperenberg airfield, which
used to house an Il-22M flying command post until the early nineties, was situated at a few kilometres, further east.
The 16th Air Army HQ was naturally established at Zossen among that huge command complex, together with its
own museum located nearby. That area was locally known as Fliegerstadt, the aviator's town.
A few aircraft were on display outside, while the museum collection was exposed in a dedicated building nearby, on two levels.
Some significant objects like armament, flags, models or badges were on display, but the core of that museum were didactical panels showing statistics, maps or captioned pictures. Those panels showed the beginning of Soviet aviation and particularly the history of the 16.VA from WWII to the contemporary period. Some directly or indirectly related events were also treated like cosmonautics, friendship with the G.D.R. or German reunification. The nearly religious respect for the soldiers of the Great Patriotic war and the prestige of the Hero of Soviet Union (Geroï Sovietskogo Soyuza) dominated the general atmosphere of that memory sanctuary. A 'red chapel' was even dedicated to those unknown heroes who distinguished themselves not only at war but also during rescues after the war.
Excepted for two, we ignore the fate of the museum aircraft but no doubt that the items displayed inside have found a place in the new 16.VA museum in Russia!
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